Jei kada nors gėrėte kavą, sumaltą prieš pat verdant, ir tą pačią kavą iš parduotuvės maišelio – skirtumą pajutote iškart. Aromatas kitoks, skonis gilesnis, o kartais net keista, kaip tas pats pupelės rūšis gali taip skirtis priklausomai nuo to, kada ji sumalta. Būtent čia į vaizdą įeina kavamalė – prietaisas, kurį dažnas perka paskutinį, nors turėtų pirkti pirmą, dar prieš renkantis brangią kavos aparatą.
Rinkoje šiandien kavamalių yra begalė – nuo trisdešimties eurų plastikinių dėžučių iki penkių šimtų eurų girninių aparatų su svarstyklėmis ir programuojamu laiku. Ir čia natūraliai kyla klausimas – kuo jos skiriasi, kodėl kaina taip smarkiai šokinėja ir ar tikrai reikia leisti tiek pinigų, kad rytais gautum puodelį kavos?
Kodėl kavamalė iš tikrųjų yra svarbiausia dalis lygties
Barista dažnai sako paprastą tiesą – geras espreso aparatas su prasta kavamale duos prastesnį rezultatą nei vidutinis aparatas su gera malimo sistema. Priežastis paprasta: kava po sumalimo pradeda oksiduotis ir prarasti aromatines medžiagas per kelias minutes. Jau po dvidešimties minučių sumalta kava praranda didelę dalį eterinių aliejų, kurie ir suteikia tą kvapą, dėl kurio ryte keliesi su malonumu.
Kai kava perkama jau sumalta, ji dažniausiai būna maloma pramoninėmis girnomis, kurios siekia vienodumo, bet ne šviežumo. Namuose turint savo kavamalę, galima maltis tiek, kiek reikia vienam puodeliui, ir tą daryti tiesiai prieš verdant. Tai ne tik skonio, bet ir ekonomikos klausimas – šviežiai malta kava tiesiog eina toliau, nes iš jos ištraukiama daugiau skonio per ekstrakcijos procesą.
Kaip veikia kavamalė iš vidaus
Nepaisant to, kad kavamalės atrodo paprasti prietaisai, jų viduje vyksta gana įdomus procesas. Iš esmės visos kavamalės skirstomos į dvi dideles grupes pagal malimo principą – peiliukines ir girnines. Skirtumas tarp jų nėra tik kosmetinis, jis lemia visą kavos ruošimo kokybę.
Peiliukinė kavamalė veikia panašiai kaip smulkintuvas virtuvėje – aštrus metalinis peiliukas sukasi dideliu greičiu ir tiesiog kapoja kavos pupeles į mažesnius gabaliukus. Problema ta, kad peiliukas nekontroliuoja dydžio tolygiai – dalis pupelių virsta beveik dulkėmis, kitos lieka stambesnės. Rezultatas – nevienodas skonis, nes stambesnės dalelės neišsiverda tiek, kiek reikia, o smulkiausios persiverda ir suteikia kartumą.
Girninė kavamalė veikia visai kitaip. Ten pupelės patenka tarp dviejų girnų – vienos nejudančios, kitos besisukančios – ir yra tiesiog sutraiškomos iki norimo dydžio. Atstumas tarp girnų reguliuojamas, todėl galima pasirinkti, ar norite stambaus malimo prancūziškam presui, ar itin smulkaus espresui. Svarbiausia – dalelės išeina daug vienodesnės, o tai tiesiogiai lemia tolygią ekstrakciją verdant.
Konusinės ir plokščios girnos – dar vienas sluoksnis technologijos
Girninės kavamalės dar dalinasi į dvi porūšis – su konusinėmis girnomis arba plokščiomis. Konusinės girnos sukasi lėčiau, generuoja mažiau šilumos ir dažniausiai naudojamos namų kavamalėse, nes jos tylesnės ir mažiau kaitina kavą trinties metu (o kaitinimas, beje, gali sugadinti aromatą dar prieš verdant). Plokščios girnos dažniau matomos profesionaliuose, komerciniuose aparatuose – jos suteikia dar tikslesnį malimo dydį, bet paprastai yra brangesnės ir triukšmingesnės.
Trumpa kelionė per kavamalių istoriją
Kavos malimo istorija prasideda daug anksčiau nei elektra. XV amžiuje Osmanų imperijoje jau naudotos rankinės kavamalės, panašios į prieskonių malūnėlius – medinis ar metalinis korpusas su rankena viršuje ir girnomis viduje. Ši konstrukcija per amžius keliavo per Europą beveik nepakitusi, tik tobulėjo medžiagos ir tikslumas.
Pirmoji elektrinė kavamalė pasirodė XX amžiaus pradžioje, kai gamybininkai pastebėjo, kad rankinis malimas restoranams ir kavinėms tampa per lėtas. Devynioliktame ir dvidešimtame dešimtmetyje elektrinės peiliukinės kavamalės pasidarė populiarios namų rinkoje būtent dėl kainos – jos paprastesnės gaminti nei girninės sistemos. Tik vėliau, kai specializuota kava tapo populiaresnė ir žmonės pradėjo domėtis skoniu giliau, girninės kavamalės grįžo į dėmesio centrą, nes profesionalūs baristos jau seniai žinojo, kad be tolygaus malimo geros kavos tiesiog negausi.
Įdomu tai, kad šiandieninės aukščiausios klasės girninės kavamalės savo mechaniką iš esmės perėmė iš pramoninių kavos malūnų, tik sumažintos ir pritaikytos namų virtuvei.
Ką realiai reikia įvertinti prieš perkant
Rinkdamiesi kavamalę namams, dažniausiai susiduriate su keliais pasirinkimais, kuriuos verta apgalvoti dar prieš žiūrint kainas.
- Malimo tikslumas. Jei geriate tik filtruotą kavą per prancūzišką presą ar aeroprešą, tikslumas nebūtinas iki milimetro dalių. Tačiau jei norite espreso namuose, girnų reguliavimo tikslumas tampa kritiškai svarbus, nes espresui reikia itin smulkaus ir vienodo malimo.
- Talpa ir kiekis kavos ruošiamas kartu. Vienam žmogui pakaks nedidelės talpos kavamalės, bet jei namuose geria keli žmonės ar dažnai priimate svečius, verta rinktis didesnės talpos indą.
- Triukšmo lygis. Konusinės girnos, kaip minėta, tylesnės – jei kavą malsite anksti ryte, kol kiti namiškiai dar miega, tai realus veiksnys.
- Valymo paprastumas. Kavos aliejai laikui bėgant kaupiasi girnose ir gali suteikti apkartusį skonį, jei kavamalė nevaloma reguliariai. Modeliai, kuriuos lengva išardyti, ilgainiui atsiperka laiko taupymu.
Kainų segmentai ir ko iš jų tikėtis
Pigiausios peiliukinės kavamalės kainuoja iki 30-40 eurų ir tinka žmonėms, kurie tik pradeda domėtis šviežiai malta kava, bet dar nenori investuoti daugiau. Jos duos geresnį rezultatą nei jau sumalta kava iš parduotuvės, bet tolygumo trūkumas bus juntamas, ypač jei bandysite ruošti espresą.
Vidutinio segmento girninės kavamalės, kainuojančios apytiksliai nuo 60 iki 150 eurų, jau leidžia reguliuoti malimo dydį ir tinka daugumai namų vartotojų, kurie geria filtruotą kavą, presuoja per prancūzišką presą ar naudoja pour-over metodus.
Aukštesnio segmento kavamalės, kainuojančios nuo 200 eurų ir daugiau, dažniausiai skirtos tiems, kas namuose bando pasigaminti espresą arba tiesiog nori maksimalaus tikslumo ir pastovumo kiekvienam puodeliui. Šiose kavamalėse dažnai integruotos svarstyklės, laiko matavimo funkcijos ir platesnis malimo dydžio diapazonas.
Kai reikia rinktis tarp kelių gerų variantų
Realybėje daugumai žmonių namuose visai nereikia profesionalaus lygio kavamalės su svarstyklėmis ir dešimtimis nustatymų. Reikia tiesiog tokios, kuri atitiktų jūsų kasdienį ruošimo būdą – jei geriate espresą, be tikslių girnų neišsiversite; jei mėgstate filtruotą kavą ar prancūzišką presą, tikslumas gali būti kuklesnis, o dėmesį verta skirti patogumui ir triukšmo lygiui.
Praktinis patarimas – prieš perkant pagalvokite, kiek puodelių geriate per dieną ir kokiu būdu verdate kavą dažniausiai. Jei ruošimo būdas keičiasi (kartais espresas, kartais presas), verta rinktis kavamalę su plačiu malimo diapazonu, net jei ji kainuoja šiek tiek daugiau – ilgainiui tai atsiperka, nes nereikės pirkti antros kavamalės kitam ruošimo būdui.
Kitas dalykas, kurį verta atsiminti – girnos laikui bėgant nusidėvi, ypač jei kavamalė naudojama kasdien. Metaline girnos dažniausiai tarnauja ilgiau nei keraminės, bet keraminės nekaista tiek daug, todėl geriau tinka jautresnėms kavos rūšims, kurios lengvai praranda aromatą nuo šilumos.
Ir galiausiai – nepamirškite, kad net geriausia kavamalė neatstos šviežiai skrudintų pupelių. Kavamalė yra įrankis, kuris atskleidžia tai, kas jau yra pupelėje, bet nesukuria skonio iš nieko. Todėl verta derinti gerą kavamalę su geru pupelių tiekėju – tik tada visa investicija į techniką iš tikrųjų atsiperka puodelyje.