Šaldytuve pamestas duonos galiukas, sudžiūvęs sūris ar ledu apsitraukusi mėsa – tikriausiai kiekvienas namų šeimininkas žino šitą jausmą, kai išmeti maistą, už kurį sumokėjai, o suvalgyti nespėjai. Vakuumavimo aparatas šitą problemą sprendžia gana elegantiškai – ištraukia orą iš pakuotės, sandariai ją užlydo, ir maistas guli šaldytuve ar šaldiklyje kelis kartus ilgiau, nei būtų gulėjęs paprastame maišelyje. Bet kai ateini į parduotuvę ar atsiverti internetinę parduotuvę, staiga paaiškėja, kad tų aparatų yra šimtai, kainos svyruoja nuo trisdešimt iki kelių šimtų eurų, ir visiškai neaišku, kuo vienas nuo kito skiriasi. Pabandykime tai išsiaiškinti.
Kodėl vakuumas apskritai prailgina maisto galiojimą
Prieš renkantis konkretų modelį, verta suprasti fiziką, kuri slypi po visu šituo procesu. Maistas genda dėl kelių priežasčių – veikia bakterijos, pelėsiai, fermentai, taip pat oksidacija, kurią sukelia deguonis ore. Dauguma mikroorganizmų, kurie sugadina maistą, yra aerobiniai – jiems reikia deguonies, kad galėtų daugintis. Ištraukus orą iš pakuotės, jų augimo sąlygos smarkiai pablogėja, todėl gedimo procesas sulėtėja.
Be to, deguonis oksiduoja riebalus – būtent dėl to riešutai ar mėsa laikui bėgant įgauna tą nemalonų, „apkarusio” skonį. Vakuume šis procesas taip pat vyksta gerokai lėčiau. Trečias veiksnys – šalčio nudegimai (angl. freezer burn), kai maistas šaldiklyje kontaktuoja su oru ir praranda drėgmę, tampa sausas ir skaidulingas. Vakuuminė pakuotė šio kontakto tiesiog neleidžia atsirasti.
Rezultatas praktiškas: mėsa, kuri paprastame maišelyje šaldiklyje išsilaiko apie 6 mėnesius, vakuuminėje pakuotėje gali gulėti ir metus be didesnio kokybės praradimo. Duona, sūriai, daržovės – panašiai. Tai nereiškia, kad maistas taps amžinas, bet laikas iki tol, kol jį reikia suvalgyti ar išmesti, pailgėja kelis kartus.
Du pagrindiniai vakuumavimo aparatų tipai
Rinkoje egzistuoja iš esmės dvi skirtingos technologijos, ir jas verta atskirti jau pačioje pradžioje, nes nuo to priklauso ir kaina, ir tinkamumas jūsų reikmėms.
Išorinio siurbimo aparatai (external vacuum sealers) – tai tie, kuriuos dažniausiai matome parduotuvėse ir namuose. Maišelio kraštas įkišamas į aparatą, jis siurbia orą iš vidaus, o tada suspaudžia ir užlydo maišelio galą. Šie modeliai kompaktiški, paprastai kainuoja nuo 40 iki 150 eurų, ir puikiai tinka kasdieniam naudojimui – mėsai, sūriui, daržovėms.
Kamerinio tipo aparatai (chamber vacuum sealers) – čia visas maišelis su produktu dedamas į uždaromą kamerą, iš kurios ištraukiamas visas oras (ne tik iš maišelio, bet iš visos kameros), ir tik tada maišelis užlydomas. Tokie aparatai leidžia vakuumuoti net skysčius – sriubas, marinatus, padažus, nes oras traukiamas tolygiai iš visos aplinkos, o ne siurbiamas per maišelio angą, kaip pirmuoju atveju. Šie aparatai gerokai brangesni, dažniausiai naudojami restoranuose, mėsos parduotuvėse ar tų, kas vakuumuoja labai dažnai ir dideliais kiekiais. Kaina prasideda nuo kelių šimtų eurų ir gali siekti tūkstančius.
Namų ūkiui devyniais atvejais iš dešimties pakaks išorinio siurbimo modelio. Kamerinis aparatas prasminga investicija tik jei vakuumuojate labai dažnai, dideliais kiekiais arba dirbate su skysčiais.
Ką iš tikrųjų reikia žiūrėti perkant
Dabar prie praktiškesnės dalies – kokie parametrai realiai turi reikšmės, o kurie yra tik gražus reklaminis tekstas ant dėžutės.
Siurbimo galia. Matuojama litrais per minutę arba tiesiog nurodoma vatais. Stipresnis siurblys greičiau ištraukia orą ir geriau susitvarko su drėgnu ar riebiu maistu. Jei planuojate vakuumuoti daug mėsos ar žuvies, verta rinktis modelį su bent 100W galia.
Reguliuojamas vakuumo lygis. Kai kurie aparatai leidžia patys nustatyti, kiek stipriai siurbti orą. Tai svarbu minkštiems produktams – uogoms, duonai, bandelėms – nes per stiprus siurbimas tiesiog suspaus ir sutraiškys produktą.
Drėgno ir sauso maisto režimas. Geresni modeliai turi atskirus nustatymus mėsai (kur išsiskiria sultys) ir sausam maistui. Jei šito nėra, drėgnas maistas gali patekti į siurblio mechanizmą ir jį sugadinti.
Impulso funkcija (pulse/manual mode). Leidžia patiems kontroliuoti siurbimo procesą, spaudžiant mygtuką rankiniu būdu ir stebint, kada sustabdyti. Naudinga trapiems produktams.
Įmontuotas maišelių pjaustytuvas. Jei perkate ritinius (rolls) vietoj gatavų maišelių, galimybė nusipjauti reikiamo dydžio gabalą tiesiog aparate labai palengvina gyvenimą – nereikia atskiros žirklių ieškoti.
Papildomas antgalis skysčiams ar stikliniams indams. Kai kurie aparatai turi žarnelę, kuria galima ištraukti orą iš specialių dėžučių ar stiklainių su vožtuvu, nenaudojant maišelio. Patogu konservuojant ar laikant sausus produktus – kruopas, kavos pupeles.
Maišeliai – dažnai pamirštas, bet svarbus klausimas
Perkant aparatą, dažnai pamirštama, kad reikės ir maišelių, o jie – nemažai einamųjų išlaidų dalis. Verta iš anksto pasidomėti, ar konkretus aparatas priima universalius maišelius, ar tik gamintojo prekės ženklo, nes kai kurie gamintojai specialiai riboja suderinamumą, kad priverstų pirkti brangesnius originalius priedus.
Maišeliai su rifliuotu paviršiumi (embossed arba channeled bags) skirti išoriniams aparatams – rifliai leidžia orui laisviau tekėti siurbimo metu. Kamerinio tipo aparatams tinka lygūs, plonesni maišeliai, nes oras traukiamas iš aplinkos, ne per maišelio kanalą.
Taip pat verta atkreipti dėmesį, ar maišelius galima naudoti sous-vide gaminimui (jei planuojate tokį virimo būdą) – tokiu atveju jie turi būti atsparūs aukštai temperatūrai ir pagaminti iš maistui saugios medžiagos be BPA.
Ilgainiui skaičiuojant, pigesnis aparatas su brangiais, sunkiai gaunamais maišeliais gali kainuoti brangiau nei brangesnis aparatas su universaliais maišeliais, kuriuos galima pirkti didmenine kaina ritiniais.
Dydis, triukšmas ir kur jis stovės virtuvėje
Neatrodo, kad tai svarbiausias kriterijus, bet realiai daugelis aparatų atsiduria stalčiuje po pirmo mėnesio naudojimo, nes tiesiog per dideli ir sunkūs, kad juos kaskart traukti iš spintelės. Prieš perkant verta pagalvoti, kur aparatas stovės nuolat, ar yra vietos ant stalviršio, ar teks jį kaskart išsitraukti ir vėl padėti.
Kompaktiškos rankinės vakuumo pompos (be maišelių, naudojamos su specialiais dėžutėmis ar zip-lock tipo maišeliais su vožtuvu) yra gera alternatyva tiems, kam reikia tik retkarčiais uždaryti likučius, o ne vakuumuoti didelius kiekius mėsos ar žuvies šaldymui.
Triukšmo lygis taip pat skiriasi – pigesni modeliai su silpnesniu siurbliu dažnai veikia garsiau, nes siurbimo procesas trunka ilgiau ir motoras dirba intensyviau. Jei planuojate vakuumuoti vakarais, kai namuose miega vaikai, verta pasidomėti atsiliepimais apie konkretaus modelio triukšmą.
Kam iš tikrųjų verta pirkti, o kam – ne
Realybė tokia, kad vakuumavimo aparatas nėra būtinas kiekvienoje virtuvėje. Jei perkate maistą kasdien nedideliais kiekiais ir suvalgote per kelias dienas, jums greičiausiai užteks paprasčiausių indų su dangčiu.
Tačiau jei perkate mėsą ar žuvį didesniais kiekiais (pavyzdžiui, iš ūkininko ar didmeninėje parduotuvėje), auginate daržoves darže ir norite jas užšaldyti žiemai, mėgstate gaminti maistą iš anksto ir laikyti porcijomis, arba tiesiog nemėgstate maisto švaistymo – investicija atsiperka gana greitai, tiek sutaupytu maistu, tiek laiku.
Taip pat verta prisiminti, kad vakuumavimas nepakeičia šaldymo ar šaldiklio – jis tik sulėtina gedimo procesus. Vakuumuotą žalią mėsą vis tiek reikia laikyti šaltyje, o ne kambario temperatūroje, nes anaerobinės bakterijos (tarp jų ir pavojingas botulizmo sukėlėjas) kaip tik geriau jaučiasi be deguonies.
Ką iš viso to derėtų prisiminti einant į parduotuvę
Jei viską reikėtų sutraukti į vieną trumpą sąrašą prieš pirkinį, tai atrodytų maždaug taip: pirmiausia atsakykite sau, kiek dažnai ir kokiais kiekiais realiai vakuumuosite, nes nuo to priklauso, ar apsimoka mokėti daugiau už galingesnį modelį. Antra, patikrinkite, ar aparatas priima universalius maišelius – tai išsaugos pinigus ilgainiui. Trečia, jei planuojate vakuumuoti minkštus produktus (uogas, duoną) ar skysčius (marinatus, sriubas), ieškokite modelio su reguliuojamu vakuumo lygiu arba rankiniu režimu, kitaip liks tik sutraiškyti likučiai. Ketvirta, neignoruokite dydžio – jei aparatas nesutilps patogioje vietoje, jis tiesiog liks nenaudojamas, kad ir koks geras būtų techniškai.
Ir galiausiai – vakuumavimo aparatas yra tas retas virtuvės prietaisas, kuris iš tiesų atsiperka ne per estetiką ar madą, o per konkrečius, apčiuopiamus sutaupytus pinigus maisto sąskaitoje. Bet kaip ir su bet kuriuo įrankiu, jis veikia tik tada, kai iš tiesų naudojamas – todėl geriau rinktis paprastesnį modelį, kurį tikrai ištrauksite iš spintelės kiekvieną savaitę, nei brangų su dešimčia funkcijų, kuris po mėnesio dulkės kampe.