Kodėl verta investuoti į gerą mikrofoną
Kai pradedi kurti podkastą, pirmiausia susiduri su klausimu – kokį mikrofoną pasirinkti? Galima, žinoma, įrašinėti ir su ausių mikrofonu ar net telefonu, bet jei rimtai galvoji apie savo projektą, USB mikrofonas tampa būtinybe. Skirtumas tarp pigaus ir kokybiško mikrofono yra kaip tarp naminio vyno ir gero restorano butelio – abu atlieka funkciją, bet patirtis visiškai kitokia.
USB mikrofonai pastarąjį dešimtmetį tapo podkasterių geriausiais draugais dėl paprastos priežasties – juos tiesiog įkiši į kompiuterį ir gali pradėti įrašinėti. Nereikia jokių papildomų garso sąsajų, mikšerių ar sudėtingų nustatymų. Tai ypač svarbu, kai tik pradedi ir nenori investuoti tūkstančių eurų į įrangą, kurios dar nemoki naudoti.
Kas svarbu renkantis mikrofoną
Pirmiausia reikia suprasti, kad ne visi mikrofonai sukurti vienodai. Yra keletas techninių parametrų, kurie iš tikrųjų turi reikšmės. Dažnių juosta – tai garsų spektras, kurį mikrofonas gali užfiksuoti. Žmogaus balsas paprastai telpa į 80-14000 Hz diapazoną, todėl mikrofonas turėtų bent jau šį spektrą aprėpti. Tačiau geriau, kai jis užfiksuoja plačiau – tuomet garsas skamba natūraliau.
Kitas svarbus dalykas – kryptingumas arba, kaip specialistai sako, polinė diagrama. Dauguma podkastams skirtų mikrofonų turi kardoidinę diagramą, kuri reiškia, kad mikrofonas geriausiai girdi tai, kas yra tiesiai priešais jį, o šonų ir užpakalio garsus slopina. Tai puiku, nes neįrašinėsi kaimyno šuns lojimo ar šaldytuvo ūžesio.
Yra ir mikrofonų su keliais kryptingumo režimais. Pavyzdžiui, Blue Yeti – vienas populiariausių pasirinkimų – turi net keturis režimus: kardoidinį, dvikryptį, visų krypčių ir stereofoninį. Dvikryptis puikiai tinka, kai įrašai pokalbį su svečiu, abu sėdėdami priešais mikrofoną. Bet jei tik pradedi, paprastas kardoidinis režimas bus daugiau nei pakankamas.
Kokybė prieš kainą – kur ta riba
Mikrofonų kainos svyruoja nuo 30 iki kelių šimtų eurų. Ar brangesnis visada geresnis? Ne visada. Yra tam tikra riba, už kurios skirtumas tampa labai subtilus ir pastebimas tik profesionalams su aukščiausios klasės įranga.
Pradedantiesiems rekomenduočiau žiūrėti į 60-120 eurų kainų segmentą. Šioje kategorijoje rasite tokius patikimus variantus kaip Audio-Technica ATR2100x-USB, Samson Q2U ar Rode NT-USB Mini. Šie mikrofonai jau turi solidžią kokybę, kuri leis sukurti profesionaliai skambantį podkastą.
Jei biudžetas leidžia ir nori kažko geresnio, 150-250 eurų segmente rasite tokius žvaigždžius kaip Blue Yeti X, Rode PodMic USB ar Shure MV7. Šie mikrofonai jau turi papildomų funkcijų – geresnį triukšmo slopinimą, platesnes reguliavimo galimybes, tvirtesnę konstrukciją.
Svarbu suprasti, kad brangiausias mikrofonas neišspręs visų problemų. Jei įrašinėji kambaryje su blogu akustiniu apdorojimu (daug aido), net 500 eurų mikrofonas skambės blogiau nei 80 eurų mikrofonas geroje aplinkoje.
Dinaminis ar kondensatorinis – amžinas klausimas
Čia prasideda tikroji techninė dalis. Mikrofonai skirstomi į dvi pagrindines kategorijas pagal tai, kaip jie paverčia garso bangas elektros signalu. Kondensatoriniai mikrofonai yra jautresni ir užfiksuoja daugiau detalių. Jie puikiai tinka studijiniam įrašymui, kai aplinka yra tyli ir gerai akustiškai apdorota.
Dinaminiai mikrofonai yra mažiau jautrūs, bet tai ne trūkumas – tai savybė. Jie mažiau girdi fono triukšmą, todėl geriau tinka įrašymui namų aplinkoje, kur negali kontroliuoti visų garsų. Jei gyveni bute su plonomis sienomis ar turi triukšmingus kaimynus, dinaminis mikrofonas bus geresnis pasirinkimas.
Pavyzdžiui, Samson Q2U yra dinaminis mikrofonas, kuris puikiai atlieka savo darbą net ne idealiausiomis sąlygomis. Jis mažiau girdi klaviatūros spragėjimą, pelės paspaudimus ar oro kondicionieriaus ūžesį. Tuo tarpu Blue Yeti, būdamas kondensatoriniu mikrofonu, užfiksuos kiekvieną smulkmeną – ir tai gali būti problema, jei tavo įrašymo erdvė nėra ideali.
Papildomos funkcijos, kurios tikrai praverčia
Kai kurie USB mikrofonai turi integruotą ausinių išėjimą su nuliniu vėlavimu (zero latency monitoring). Tai reiškia, kad gali klausytis savęs realiu laiku be jokio vėlavimo. Gali pasirodyti smulkmena, bet kai įrašinėji ir girdi save su 50 milisekundžių vėlavimu, tai labai erzina ir trukdo natūraliai kalbėti.
Garsumo reguliatorius ant paties mikrofono taip pat yra patogus dalykas. Nereikia lįsti į kompiuterio nustatymus ar programos sąsają – tiesiog pasuki rankenėlę. Tas pats su nutildymo mygtuku – vienas paspaudimas ir mikrofonas išjungtas, kai reikia nusikosėti ar atsakyti į skambutį.
Kai kurie modernūs mikrofonai, kaip Rode NT-USB+, turi net DSP (skaitmeninį signalų procesorių), kuris gali realiu laiku taikyti kompresoriaus, ekvalaizerio ar triukšmo slopinimo efektus. Tai patogi funkcija, bet pradedantiesiems gali būti ir per daug – geriau išmokti dirbti su švariu signalu ir apdoroti jį įrašymo programoje.
Montavimas ir pozicionavimas – pusė sėkmės
Net geriausias mikrofonas skambės prastai, jei jį neteisingai pastatysi. Pirmiausia – atstumas. Optimalu kalbėti maždaug 15-20 cm atstumu nuo mikrofono. Per arti – garsas bus iškraipytas, per toli – girdėsis kambario aidas ir fonas.
Mikrofono stovas yra būtinas aksesuaras. Taip, daugelis mikrofonų ateina su stalelio stovu, bet jis paprastai per žemas ir per lengvas. Geriau investuoti į tvirtą stovo ranką (boom arm), kurią pritvirtini prie stalo. Ji leidžia lanksčiai pozicionuoti mikrofoną ir sumažina vibracijas bei smūgius, kurie persiduoda per stalą.
Pop filtras arba vėjo apsauga – dar vienas svarbus aksesuaras. Kai tariame sprogstamuosius garsus (p, b, t), iš burnos išsiveržia oro srautas, kuris sukelia nemalonų „pūstelėjimo” efektą įraše. Pop filtras tai išsprendžia. Kai kurie mikrofonai, kaip Rode PodMic, jau turi integruotą pop filtrą, bet papildomas niekaip nepakenkia.
Programinė įranga ir nustatymai
Įsigijus mikrofoną, reikia jį tinkamai sukonfigūruoti. Windows sistemoje eini į garso nustatymus ir pasirenki savo USB mikrofoną kaip įvesties įrenginį. Svarbu patikrinti įvesties lygį – jis turėtų būti apie 70-80% kai kalbi normaliu balsu. Per tylus signalas reikš, kad vėliau teks kelti garsumą ir kartu su juo pakils triukšmo lygis. Per garsus signalas iškraipys įrašą.
Įrašymo programų yra daugybė. Audacity yra nemokama ir puikiai tinka pradedantiesiems. Ji turi visas pagrindines funkcijas – įrašymą, redagavimą, triukšmo šalinimą, efektus. Jei nori kažko profesionalesnio, Adobe Audition ar Reaper yra puikūs pasirinkimai, nors jie mokami.
Svarbus patarimas – visada įrašinėk WAV formatu, ne MP3. WAV yra be nuostolių formatas, kuris išsaugo visą garso kokybę. MP3 galėsi padaryti vėliau, kai jau būsi pabaigęs redaguoti. Įrašymo kokybė turėtų būti bent 44.1 kHz, 16 bit – tai CD kokybė, kuri visiškai pakankama podkastui.
Kai viskas sudėliota į vietas
Pasirinkti tinkamą USB mikrofoną podkastui nėra raketų mokslas, bet reikia suprasti kelis pagrindinius dalykus. Pirma, nustatyk realistišką biudžetą – 80-150 eurų už mikrofoną plius dar kokių 50 eurų už stovą ir aksesuarus. Antra, įvertink savo įrašymo aplinką – jei ji triukšminga, rinkis dinaminį mikrofoną. Jei gali užtikrinti tylą, kondensatorinis suteiks šiek tiek geresnę kokybę.
Nepamirsk, kad mikrofonas yra tik įrankis. Svarbiausias dalykas podkaste – tai turinys, tavo balsas, idėjos ir tai, kaip jas perteiki. Geriausias mikrofonas pasaulyje nepadarys nuobodaus turinio įdomiu, bet prastas mikrofonas gali sugadinti net puikų turinį. Todėl rask tą aukso vidurį – pakankamai gerą įrangą, kuri netrukdys klausytojams mėgautis tuo, ką sakai.
Ir dar vienas dalykas – prieš pirkdamas, paskaityk atsiliepimus, pažiūrėk palyginimo vaizdo įrašų YouTube’e. Dažnai ten galima išgirsti, kaip tikrai skamba mikrofonas, o ne tik paskaityti techninius parametrus. Kai jau nusipirksi ir pradėsi įrašinėti, neišsigąsk pirmųjų rezultatų – reikia laiko priprasti prie savo balso įraše ir išmokti dirbti su įranga. Kiekvienas podkasteris, kurį šiandien girdime, kadaise pradėjo nuo pirmo, galbūt ne tobulo, bet svarbaus įrašo.